编者按：本文作者余全毅是卑诗大学历史教授，生于温哥华，卑诗大学毕业。父母是来自中国的移民。他是一个第四代中国移民，第一代于19世纪来到卑诗省。

温哥华冬季奥运会前夕，一场不那么宁静的革命正在温哥华发生。尽管本地英文媒体及论者都不关心，但这场革命的重要性，一如半世纪前改变魁北克命运的那场革命。辩论的基调不限于英语或法语，而是在加拿大长期默默无声的语言：普通话、广府话、旁遮普语和菲国他加禄语。他们讨论甚么？那是有关「英属」哥伦比亚省（British Columbia）的殖民过去，以及正视下一代语言优势的讨论。
 
温哥华很快就有占人口过半的“看得见的少数民族”（visible minority），其中大多属“非白人”亚裔。“看得见的少数”一词有些古怪，不禁让人发问：在这个连接太平洋两岸、有丰厚历史和民族交往的城市里，谁才是“少数民族”呢？远在1788年，本地原住民第一民族Nuu-chah-nulth的族长Maquinna，所迎接船长约翰‧米尔斯（John Mills）的那艘船上，就有中国船员。最早从世界各地来到今天卑诗省第一民族土地的，既有横跨大西洋的欧洲移民，也有横跨太平洋的亚洲人。
 
最近我到温市基斯兰奴街市购物，忽有所感：这是一个为数不多、过去30年没被亚裔加拿大人改变的社区。现在温市大多数社区有20%至55%华裔居民，而在这社区却微不足道。基斯兰奴社区有甚么特别吗？它让我联想起温哥华不少新闻部和会议大厅，那些控制舆论和作出决策的地方，与基斯兰奴社区确有共同特点：面孔一概白色。奇怪的是，过去冬奥选手一向以北欧族裔为主，现已有亚裔选手参加滑冰、滑雪比赛了；然而以多样化自豪的温哥华，至今仍不能理解温哥华多数居民是亚裔的意义。
 
加国人善于批评其他国家不公义、种族主义或殖民主义，他们曾率先反对南非种族隔离政策。如果南非主要大学的多数学生属非白人，所有大学行政管理人员清一色是白人，加国人会立即指责那是白人至上，必须改变。然而就在温哥华，我们主要的大学里多数学生属非白人，绝大多数大学领导层却仍旧是白人。为甚么不呢？或许我们对此视而不见、听而不闻，因我们处于相对的和平过渡中。我们对这里的殖民遗风沉默，甚至忘却它的存在。
 
有许多殖民时期残留的问题和白人至上所形成的异态，例如《排华法案》、原住民保留区、印第安人法案、印度移民须从印度出发直接航抵加国法案（the Continuous Journey Act）、residential schools,, Shaughnessy，以及其他社区为阻止犹太人、亚裔及原住民置房产的规条。虽然种族歧视减轻了不少，但仍有许多问题尚待解决。但最危险的，往往是那些人们听而不闻、视而不见的殖民遗痕。

殖民主义和白人至上残留卑诗而亟待解决问题之一，就是我们的语言政策。人们看到温哥华银行企业招聘懂华语、旁遮普语、印度语、法语或德语员工的广告，并以此自豪，因在这个多语种的城市里，应徵者不少。但我们可能被这一看似可喜的现象误导，那些具有双语能力的人到来本来就有此能力，不是加拿大培养的；而我们的学校却在糟蹋他们的子女。
 
我的双亲来加拿大之前就会几种中国方言，五年内又学会英语。我们在家讲广府话和英语，我有幸获奖学金到美国普林斯顿大学攻读博士学位。我虽然小时候读过十年法语，但至今仅勉强可在魁北克餐馆叫三文治。我可以勉强用广府话叫中餐，或内急时询问厕所在哪。

如果你10岁就到加拿大，那你比土生华裔幸运些，因你学英语时还可保留一定程度的母语。但如果你生于加拿大，在英语环境长大，常会听到人家嘲笑你那「带口音」的英语（除非那是诱人的伦敦口音）。受过12年教育，你只能讲英语、写英文，一旦使用母语就词不达意，一个18岁的中学毕业生说起母语，依然像个5岁童。
 
我们一方面自我感觉良好，另一方面苛刻待人。因全球化竞争的需要，我们要求企业应徵者具双语甚至多语能力。无论懂华语、印度语、日语或其他亚裔语言，都是竞争优势，这方面温哥华不乏应徵者。然而，我们学校却在培育懂单语（英语）的儿童，要比他们父母所掌握的语言更少。这是为甚么？
 
卑诗省一世纪以来独尊英语做法，形成学校教育用语压抑非英语的政策。Residential schools消除了原住民语言，僱用政策优惠以英语作母语的应徵者，英语「带口音」人士受歧视。更荒谬的是，只懂英语者往往被视为优于操多语人士，且要带正确口音、拥有正确肤色。
 
亚省的爱民顿市也许是一些温哥华人较忽略的地方——我们有寿司他们有牛群和石油，但过去26年，当地数以千计学童在十三所学校参与50/50华英双语学习。从幼稚园开始，教室以适量讲华语学生混合讲英语的学生，以便日常交往中感到两种语言同样有用、重要，有利激发学童主动性。我向温哥华人提起这个超过四分一世纪的教育实践，然后问他们：有多少温哥华学校推行这类项目，他们猜测温市这个先进的城市一定有好几打学校如此做。事实上，我们连一家都没有。
 
冬奥会之后，从今年秋季开始，高贵林、温哥华和本拿比教育局都启动国语（普通话）教学。高贵林决定，让所有学童可入读。温哥华和本拿比作出错误决定，只录取讲英语的学童。数十年研究成果表明，这种教室需要些会讲国语的学童；缺乏了会讲国语的学童参与，讲英语的学童就难以有效地学好普通话。正如我从三年级到十二年级的十年法语学习，班上没有讲法语的同学，语言学习往往事倍功半。
 
在我们这个城市，正展开一场不大宁静的革命。本地中文报纸发行量已超越英文《温哥华太阳报》和《省报》，而我们共同的未来取决于多语、英语和非英语的运用。如果我们不能摆脱殖民歷史的桎梏，继续培养只懂单语（英语）的未来一代，难免窒碍后代成长，而当中的人力资源内耗，更是无以复加。